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歯医者のホワイトニングとは？

歯のホワイトニングについて理解するために、まず「なぜ歯が黄ばんでしまうのか」を知っておきましょう。
歯が変色する原因は、大きく分けて「外因性」と「内因性」の2種類に分類されます。外因性の着色は、コーヒーや紅茶、赤ワイン、カレーといった色の濃い飲食物に含まれる色素が主な要因です。
一方、内因性の変色は、歯の内部にある「象牙質（ぞうげしつ）」の色が変わることで生じる現象です。加齢や幼少期に服用した抗生物質の影響、神経を失った歯の変色などが該当します。
歯科医院で行うホワイトニングでは、過酸化水素や過酸化尿素といった漂白成分を含む薬剤を使用し、内部にまで浸透した着色の原因となっている有機物の色素を化学的に分解します。
さらに、薬剤にはエナメル質の表面構造を変化させて光を乱反射させる「マスキング効果」もあるため、歯の白さがより際立つ仕組みです。
歯科医院のホワイトニングには「オフィスホワイトニング」（歯科医院で施術）と「ホームホワイトニング」（自宅でマウスピースを使って行う）の2種類があり、歯科医師と相談しながら自分に合った方法を選べます。

使用できる薬剤が違う

大きな違いは使用できる薬剤の成分と濃度です。歯科医院では、過酸化水素や過酸化尿素などの漂白効果のある薬剤を使用できます。これらは医薬品に該当するため、歯科医師・歯科衛生士の資格を持つ人だけが取り扱うことを認められています。
一方、ホワイトニングサロンには歯科医師がいないため、医薬品の漂白剤は使用できません。サロンで使われるのはポリリン酸や酸化チタン、炭酸水素ナトリウムなどの成分を含む薬剤です。これらは歯の表面に付着したステイン（着色汚れ）を浮かせて落とす効果はありますが、歯そのものの色を漂白することはできません。

施術者が違う

歯科医院では、国家資格を持つ歯科医師または歯科衛生士が施術を行います。お口の中の状態を専門的に診査したうえで施術にあたるため、虫歯や歯周病がある場合には事前に対処してからホワイトニングに進むことができます。
ホワイトニングサロンでは、医療従事者ではないスタッフがサポートを行いますが、法律上、スタッフが直接お客さまの口の中に触れることはできません。そのため、薬剤の塗布やライトの照射といった作業はすべて自身で行うセルフ方式になっています。

期待できる効果が違う

使用する薬剤が異なるため、当然ながら期待できる効果にも差があります。
歯科医院のホワイトニングでは、歯の本来の色よりも白いトーンに仕上げることが可能です。「シェードガイド」と呼ばれる歯の色見本で、施術前後にどれくらい白くなったかを客観的に確認することもできます。
サロンのホワイトニングでは、歯の表面のステインを除去することで、歯本来の色に近づけることが目標になります。元々の歯が白い方は変化を感じやすいですが、加齢などによる内因性の黄ばみには対応が難しいケースが多いです。

漂白効果が得られる

やはり漂白効果のある薬剤を使用できる点です。歯の表面のステインだけでなく、歯の内部に沈着した色素まで分解できるため、白い歯を本格的に目指すなら歯科医院でのホワイトニングが適しています。

安全管理が徹底されている

ホワイトニングは薬剤を歯に作用させる施術であるため、少なからずリスクが伴います。知覚過敏や歯ぐきへの刺激など、トラブルが起きたときに適切に対応できるのは歯科医師だけです。
サロンでは医学的な診査は行われないため、もし虫歯があることに気づかないままホワイトニング剤を塗布してしまうと、強い痛みを感じたり、歯の状態が悪化したりする可能性があります。

お口の健康も一緒にケアできる

ホワイトニングの前に行う検査で、自分では気づいていなかった初期の虫歯や歯石の蓄積、歯周病の兆候が見つかることもあります。ホワイトニングをきっかけに歯科医院に通い始め、お口全体の健康意識が高まったという方も少なくありません。